Kích thước và tốc độ

Kể từ khi bắt đầu xuất hiện vào thế kỷ 19, tàu hàng hải phải đáp ứng nhu cầu chở khách ngày càng tăng. Các tàu đầu tiên quá nhỏ và đông đúc, dẫn đến tình trạng mất vệ sinh trên tàu.[13] Để loại bỏ những hiện tượng này đòi hỏi những con tàu lớn hơn, giúp giảm sự đông đúc của hành khách và để chúng di chuyển nhanh hơn, làm giảm thời gian vượt biển xuyên Đại Tây Dương. Vỏ sắt thép và sức mạnh của động cơ hơi nước cho phép những tiến bộ này. Do đó, SS Great Western (1.340 GRT) và SS Great Eastern (18.915 GRT) được xây dựng lần lượt vào năm 1838 và 1858.[13] Kỷ lục được thiết lập bởi Great Eastern đã không bị đánh bại cho đến tận 43 năm sau vào năm 1901 khi RMS Celtic (20.904 GT) được xây dựng.[14] Trọng tải sau đó tăng lên sâu sắc: những tàu đầu tiên có trọng tải vượt quá 20.000 là Bộ Tứ của White Star Line. Các tàu biển đại dương lớp Olympic, lần đầu tiên hoàn thành vào năm 1911, là tàu đầu tiên có trọng tải vượt quá 45.000. SS Normandie, hoàn thành năm 1935, có trọng tải 79.280.[15] Năm 1940, RMS Queen Elizabeth đã nâng kỷ lục về kích thước và trọng tải đạt đến 83,673. Nó là tàu chở khách lớn nhất từng được chế tạo cho đến năm 1997.[16] Năm 2003, RMS Queen Mary 2 trở thành con tàu lớn nhất, ở mức 149.215 GT.

Vào đầu những năm 1840, tốc độ trung bình của tàu là dưới 10 hải lý (một chuyến vượt Đại Tây Dương do đó mất khoảng 12 ngày trở lên). Vào những năm 1870, tốc độ trung bình của tàu tăng lên khoảng 15 hải lý, thời gian vượt biển xuyên Đại Tây Dương rút ngắn xuống còn khoảng 7 ngày, do tiến bộ công nghệ được thực hiện trong việc đẩy tàu: từ nồi hơi nước thô sơ trở thành các máy móc phức tạp hơn và những mái chèo dần biến mất, đầu tiên được thay thế bằng một vòng xoắn sau đó là hai vòng xoắn. Vào đầu thế kỷ 20, RMS Lusitania của Cunard Line và RMS Mauretania đạt tốc độ 27 hải lý/giờ. Thành tích của chúng dường như không thể đánh bại, và hầu hết các công ty vận tải đã từ bỏ cuộc đua về tốc độ, vì sự sang trọng và an toàn được chú trọng hơn.[13] Sự ra đời của những con tàu có động cơ diesel và của những tàu có động cơ đốt dầu đầu những năm 1930 là khởi động lại cuộc đua về tốc độ cho Blue Riband, nó đã giành được vị trí tốc độ cao nhất vào năm 1935 trước khi bị RMS Queen Mary cướp mất vào năm 1938. Mãi đến năm 1952, SS Hoa Kỳ mới lập một kỷ lục còn tồn tại đến ngày nay: 34,5 hải lý (mất 3 ngày và 12 giờ để vượt Đại Tây Dương). Ngoài ra, kể từ năm 1935, Blue Riband cùng với Hales Trophy, được xem là những tàu chiến thắng trong cuộc đua này.[13]

Cabin hành khách và tiện nghi

Các tàu biển đầu tiên được thiết kế để mang chủ yếu là người di cư. Các điều kiện vệ sinh trên tàu thường tồi tệ và dịch bệnh thường xuyên. Năm 1848, luật hàng hải áp đặt các quy tắc vệ sinh đã được thông qua và họ đã cải thiện điều kiện sống trên tàu.[13] Dần dần, hai lớp riêng biệt được phát triển: lớp cabin và lớp lái. Những hành khách đi khoang trước là những hành khách giàu có và họ được tận hưởng sự thoải mái nhất định trong hạng đó. Những hành khách đi sau là thành viên của tầng lớp trung lưu hoặc tầng lớp lao động. Trong hạng lớp đó, họ được cho ở trong các buồng chung lớn. Cho đến đầu thế kỷ 20, không phải lúc nào họ cũng có ga trải giường và bữa ăn.[17] Một lớp trung gian cho khách du lịch và các thành viên của tầng lớp trung lưu dần dần xuất hiện. Các cabin sau đó được chia thành ba hạng.[18] Các cơ sở cung cấp cho hành khách phát triển theo thời gian. Vào những năm 1870, việc lắp đặt bồn tắm và đèn dầu đã gây ra cảm giác trên tàu RMS Oceanic.[19] Trong những năm tiếp theo, số lượng tiện ích đã trở nên nhiều, ví dụ: phòng hút thuốc, phòng chờ và sàn đi dạo. Vào năm 1907, RMS Adriatic thậm chí còn cung cấp phòng tắm kiểu Thổ Nhĩ Kỳ và hồ bơi.[20] Trong những năm 1920, SS Paris là chiếc tàu đầu tiên cung cấp một rạp chiếu phim.[17]